《紅樓夢》開篇以神話形式介紹作品的由來，說女娲補天之石剩一塊未用，棄在大荒山無稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人經過此地，施法使其有了靈性，攜帶下凡。不知過了幾世幾劫，空空道人路過，見石上刻錄了一段故事，便受石之托，抄寫下來傳世。輾轉傳到曹雪芹手中，經他批 閱十載、增删五次而成書。

 

       書中故事起于甄士隐。元宵之夜，甄士隐的女兒甄英蓮被拐走，不久葫蘆廟失火，甄家被燒毀。甄帶妻子投奔嶽父，嶽父卑鄙貪财，甄士隐貧病交攻，走投無路。後遇一跛足道人，聽其《好了歌》後，為《好了歌》解注。經道人指點，士隐醒悟随道人出家。